Lights in the Church of the Old and New Testaments:
1- The Lord commanded the use of lights in the early church as mentioned in the Old Testament:
– “And you shall make a lampstand of pure gold. The lampstand shall be made of hammered work; its base and its shaft…” (Exodus 25:31).
– “And on the lampstand itself were four cups made like almond blossoms, with their buds and flowers” (Exodus 37:20).
– “And the lamps on the pure lampstand shall be set up before the Lord continually” (Leviticus 24:4).
– “And the Lord spoke to Moses, saying: ‘Speak to Aaron and say to him, When you set up the lamps, the seven lamps shall give light in front of the lampstand'” (Numbers 8:1-2).
2- Solomon, the prophet, placed the lampstand and its lamps in the house of God that he built, following the designs from the first tabernacle because God commanded it: “The lampstands and their lamps to burn according to the ordinance before the inner sanctuary” (2 Chronicles 4:20).
3- Lights were always associated with sacrifices and offerings, as God commanded that the lamps should burn continually (Exodus 27:20). God also commanded the lampstand to be placed in the tent of meeting opposite the table (Exodus 26:35; 25:30).
4- Lights were not merely symbolic, to be dismissed upon the coming of the reality they foreshadowed, unlike sacrifices and prohibitions.
5- The use of lights, and later candles, is an apostolic tradition, as it is written: “There were many lamps in the upper room where we were gathered” (Acts 20:8).
6- The Apostolic Constitutions (Book 2, Chapter 57) state: “The church should be full of many lights, like the heavens, especially during the reading of the divine books.”
The Purpose of Using Lights in the Church:
1- To bring to mind for the worshippers the manifestation of Jesus Christ, who, when He appeared to John the Beloved, was surrounded by lights on all sides (Revelation 1:12-13; 1:2).
2- To make the church like a beacon of light, resembling heaven, as a sign of its glory (Revelation 21:22).
3- To remind the people that they should always shine as lights in the world (Matthew 5:14).
4- Since the church is likened to heaven, as it is the house of God or His dwelling place, this expression was used about the first house of God (Genesis 28:17).
5- Lights in the church also symbolize the angels in heaven or the angels seen ascending and descending the ladder Jacob saw at Bethel (House of God) (Genesis 28:12). Angels are symbolized by light and are called angels of light (2 Corinthians 11:14).
6- The lights in the church represent the saints (Matthew 5:16; 5:15; John 5:35).
7- The church is filled with lights primarily because God is present within it, for God is light (1 John 1:5; John 8:12).
8- Light is a divine command, as God said, “Let there be light, and there was light” on the first day. And God saw that the light was good (Genesis 1:3-4).
9- The lamps that burn with oil have spiritual significance, as oil symbolizes the Holy Spirit, which was used in anointing, through which the Spirit of the Lord descends (1 Samuel 16:13; 1 John 2:20,27).
10- The lamps were to be lit continually according to the Lord’s command, and neglecting to light them was considered a betrayal of the Lord, deserving severe punishment (2 Chronicles 29:7-8).
11- Lighting lamps (candles) holds deep spiritual meaning: it symbolizes constant readiness, vigilance, and the retention of the work of the Holy Spirit in the heart (Luke 12:35-37).
12- Keeping lights in the church is indeed a divine tradition, as the Lord of Glory celebrated His Passover at night with candles and lamps burning. Therefore, our church has preserved this tradition, continuing to light candles and lamps even during prayers in broad daylight.
13- The lights remind us of our Lord Jesus Christ, who “came to give light to those who sit in darkness and the shadow of death” (Luke 1:79; John 1:9; 8:12). Through His light, we see light.
14- The lights in the church remind us of the angel of the Lord who “moved and went behind them, and the pillar of cloud moved from before them and stood behind them” (Exodus 14:19).
15- They also remind us that these saints are the lampstands standing before the Lord of all the earth (Zechariah 4:2-14; Revelation 11:4).
Other verses about lights in the Bible include, but are not limited to: (Psalm 22:14; 68:2; 97:5; Micah 4:1; Job 18:5; 25:3; 29:3; 33:24; 36:30; 37:3,11,15,21; Psalms 44:6; 89:15; 27:1; 36:9; 56:13; 78:14; Proverbs 13:9; 15:30; 21:4; Isaiah 2:5; 10:17; 60:3; 1 Kings 15:4; Psalm 132:17; Matthew 25:3,4; 2 Samuel 22:29; Revelation 1:12; Ephesians 5:8; 1 John 1:7).
الأنوار في الكتاب المقدس
الأنوار في كنيسة العهد القديم والعهد الجديد:
1- الرب أمر باستعمال الانوار في الكنيسة الأولى كما جاء في العهد القديم:
– “وتصنع منارة من ذهب نقي عمل الخراطة تصنع المنارة قاعدتها وساقها” (خروج 31: 25).
– “وفي المنارة أربع كاسات لوزية بعجرها وأزهارها” (الخروج 20: 37).
– “وعلى المنارة الطاهرة يرتب السرج أمام الرب دائماً” (اللاويين 4: 24).
– “وكلَّم الرب موسى Moses قائلاً: كلم هارون وقل له: متى رفعت السرج فإلى قدام المنارة تضيء السرج السبعة” (العدد 1)
2- سليمان النبي Solomon قد وضع في بيت الله الذي بناه المنارة وسرجها متبعاً أثر الرسوم في المسكن الأول لأن الله أمر به: والمنائر وسرجها لتتقد حسب المرسوم أمام المحراب (أخبار الأيام الثاني 20: 4).
3- الأنوار كانت ملازمة للذبائح والتقدمات، بدليل أن الله أمر بإصعاد السرج دائماً (خروج 20: 27). وقد أمر الله بوضع المنارة في خيمة الاجتماع مقابل المائدة (خروج 35: 26؛ 30: 25).
4- إن الأنوار لم تكن رمزاً حتى يحكم ببطلانها بمجيء المرموز إليه. كما هو الحال في أمر الذبائح والمحرمات.
5- استعمال الأنوار ومن ثم الشموع، تسليم رسولي كما جاء في: “وكانت مصابيح كثيرة في العلية التي كانوا مجتمعين فيها” (أعمال الرسل 8: 20).
6- قوانين الرسل (الدسقولية باب 35،10) تنص على: “يجب أن تكون الكنيسة مُنارة بأنوار كثيرة مثل السماء، ولاسيما عند قراءة فصول الكتب الإلهية”.
غاية استخدام الأنوار في الكنيسة:
1- لكي تُحْضِر أمام أذهان المصلين تجلي يسوع المسيح فيها، والذي لما تجلى ليوحنا الحبيب، رأي الأنوار مكتنفة به من كل جانب (سفر الرؤيا 12: 1-13؛ 1: 2).
2- لكي تكون الكنيسة منارة مثل السماء وإشارة إلى مجدها (رؤيا 22: 21).
3- تذكير للشعب أن يكونوا مضيئين على الدوام كأنوار في العالم (أنجيل متى 42: 13).
4- بما أننا نُشّبِّه الكنيسة بالسماء على اعتبار أنها بيت الله أو مسكنه كالسماء، فقد كان هذا هو تقريباً التعبير الذي أطلق على أول بين لله (تكوين 17: 28).
5- وتشير الأنوار في الكنيسة إلى ملائكة السماء أو الملائكة التي كانت تصعد وتنزل السلم الذي رآه أبونا يعقوب في بيت إيل (بيت الله): (تكوين 12: 28). والملائكة يُرمَز إليهم بالنور إذ يُسمون بملائكة النور (كورنثوس الثانية 14: 11).
6- وترمز الأنوار في الكنيسة إلى القديسين (إنجيل متي 16: 5)؛ 15: 5؛ يوحنا 35: 5).
7- تكون الكنيسة مملوءة بالأنوار أولاً وقبل كل شيء لحلول الله فيها، لأن الله نور (رسالة يوحنا الاولى 5: 1؛ إنجيل يوحنا 12).
8- والنور هو أمر إلهي أصدره الله الذي قال: “ليكن نور فكان نور في اليوم الأول، ورأى الله النور أنه حسن” (سفر التكوين 4،3: 1).
9- والسرج التي تُضاء بالزيت لها معنى روحي، لأن الزيت يرمز إلى الروح القدس، وكان يُستخدم في المسحة فيحل روح الرب (صموئيل الأول 13: 16؛ يوحنا الأولي 27،20: 2).
10- كانت السرج تضاء باستمرار حسب أمر الرب، وكان إطفاء السرج وعدم الاهتمام بإضاءتها يعتبر خيانة للرب تستحق العقوبة الشديدة (اخبار الايام الثاني 6: 29-8).
11- لإضاءة الأنوار (القناديل و الشموع) معنى روحي عميق خاص: يرمز إلى الاستعداد الدائم والسهر المستمر والاحتفاظ بعمل الروح القدس في القلب (لوقا 35: 12-37).
12- إبقاء الأنوار في الكنيسة هو في الحقيقة تسليم إلهي كما ذكرنا، لأن رب المجد عمل فصحه ليلاً؛ إذ أوقدت الشموع والمسارج. ولهذا حافظت كنيستنا على هذا التقليد فظلت توقد الشموع والقناديل حتى لو كانت الصلاة في رابعة النهار.
13- تذكرنا الأنوار بالسيد المسيح له المجد لأنه “أتى ليضيء على الجالسين في الظلمة وظلال الموت” (إنجيل لوقا 79: 1؛ يوحنا 9: 1؛ 12:) وأنه بنوره نعاين النور.
14- غن الأنوار في الكنيسة تذكرنا بالملاك الذي “انتقل ملاك الله السائر أمام عسكر إسرائيل وسار وراءهم. وانتقل عمود السحاب من أمامهم ووقف ورائهم” (خروج 19: 14).
15- وتذكرنا أيضاً بأن هؤلاء القديسين هم منارات واقفة أمام سيد الأرض كلها (زكريا 2: 4-14؛ سفر الرويا 4: 11-6).
ومن الآيات الأخرى عن الأنوار في الكتاب المقدس على سبيل المثال لا الحصر: (مزمور 14: 22؛ 2: 68؛ 5: 97؛ ميخا 4: 1؛ أيوب 5: 18؛ 3: 25؛ 3: 29؛ 24: 29؛ 30: 33؛ 30: 36؛ 3: 37؛ 11: 37؛ 15: 37؛ 15: 38؛ مزامير 6: 4؛ 3: 44؛ 15: 89؛ 1: 27؛ 9: 36؛ 10: 38؛ 13: 56؛ 14: 78؛ الأمثال 9: 13؛ 30: 15؛ 15: 16؛ 4: 21؛ إشعياء 5: 2؛ 17: 10؛ 3: 60؛ ملوك الأول 4: 15؛ مزمور 17: 132؛ إنجيل متى 4،3: 25؛ صموئيل الثاني 29: 22؛ رؤيا يوحنا اللاهوتي 12: 1؛ رساله افسس 8: 5؛ رسالة يوحنا الأولي 7: 1).