Why Did God Delay in Fulfilling His Promise of Salvation?

Some people ask: Why did God delay in fulfilling His promise of salvation?

God promised, ever since the sin of Adam and Eve, that the offspring of the woman would crush the serpent’s head (Genesis 3:15). The “offspring” referred to is the Lord Jesus Christ, who would crush the serpent, meaning Satan. Yet, thousands of years passed, and the serpent kept lifting its head, challenging humanity and leading millions into sin—even into idolatry! So why did God delay all that time in carrying out His promise?

The Answer: Humanity Was Not Ready

If God had carried out the act of redemption in the early generations of humanity, people wouldn’t have understood it. They would not have grasped the concept of salvation. It was necessary, therefore, to prepare mankind—to help them understand the Incarnation and Redemption, and to instill these truths in their minds. So that when salvation by sacrifice was fulfilled, they could comprehend its spiritual meaning and believe in it.

The Concept of Redemption and Sacrifice

Redemption means that one soul dies in place of another—an innocent soul, undeserving of death, dies on behalf of a guilty soul that does deserve it. Humanity deserved death because of its disobedience to God, who had said,

“In the day you eat of that tree, you shall surely die” (Genesis 2:17).

In His mercy, God wanted to redeem mankind, but He had to gradually introduce the concept.

Steps God Took to Teach Humanity the Meaning of Sacrifice

1. The First Sacrifice (Genesis 3:21)
   When man sinned, he felt naked and covered himself with fig leaves. But God clothed him with garments of skin. Where did this skin come from? From a sacrifice.
   This imprinted a powerful truth: sin brings shame, but sacrifice covers and restores. 
2. Abel’s Offering (Genesis 4:4)
   Abel offered “the firstborn of his flock and their fat portions” to God. Clearly, the concept of sacrifice was handed down from Adam, who learned it from God Himself. Abel’s offering was accepted because it was sincere and from the best he had. 
3. Burnt Offerings Before the Law of Moses
   Sacrifices before Moses’ Law were all burnt offerings—completely consumed by fire (Leviticus 6:9-10). No one ate from them—not the offeror, his family, or the priest. They symbolized that God’s justice consumed the entire sacrifice.
   Examples include Noah (Genesis 8:20), Abraham (Genesis 22:13), and Job (Job 1:5). 
4. God’s Satisfaction
   These burnt offerings pleased God. After Noah’s offering, it says:
   
   
   “The Lord smelled a soothing aroma and said, ‘I will never again curse the ground because of man’” (Genesis 8:21).
    
5. The Passover Sacrifice (Exodus 12)
   The Passover lamb symbolized Christ (1 Corinthians 5:7).
   God’s judgment was coming upon every firstborn, but He instructed the Israelites to sacrifice a lamb and put its blood on their doorposts. He promised:
   
   
   “When I see the blood, I will pass over you” (Exodus 12:13).
   Thus the concept of salvation through blood entered their minds and became a lasting tradition.
   “This day shall be a memorial for you… a feast to the Lord throughout your generations” (Exodus 12:14).
   It became a symbol of Christ’s redemptive blood.
   Hence, Paul later said:
   “For indeed Christ, our Passover, was sacrificed for us” (1 Corinthians 5:7).
    
6. The Concept of Atonement
   In all the sacrifices Moses prescribed, the word “atonement” kept recurring: 
   • In the burnt offering (Leviticus 1:4) 
   • In the sin offering (Leviticus 4:20, 26) 
   • In the guilt offering (Leviticus 5:6, 22) 
   • On the Day of Atonement for the whole nation (Leviticus 16)
     These sacrifices were for purification, sanctification, and forgiveness of sins.
     That’s why the apostle John later said: 
7. “If anyone sins, we have an Advocate with the Father, Jesus Christ the Righteous. And He Himself is the atoning sacrifice for our sins, and not for ours only, but also for the whole world” (1 John 2:1-2; 4:10).
   
   
   And as Paul taught:
   
   
   “Without the shedding of blood, there is no forgiveness” (Hebrews 9:22).
   The offerer would lay his hand on the sacrifice and confess his sins (Leviticus 5:5). The sacrifice then carried his sins and was called a lamb.
   Thus John the Baptist later proclaimed:
   “Behold! The Lamb of God who takes away the sin of the world!” (John 1:29)
    
8. The People Were Prepared for the Messiah
   Over the generations, the Jews came to expect a Savior, even reflected in prophetic names like: 
   • Joshua = “Savior” 
   • Isaiah, Hosea = “The Lord Saves”
     They awaited the Messiah, the Christ.
     So when the Samaritans encountered Jesus, they said: 
9. “We know that this is indeed the Christ, the Savior of the world” (John 4:42).
    

God Also Gave Them Prophecies

He not only gave them symbols (like sacrifices), but also prophecies about the Messiah’s birth, character, and mission:

• “Behold, the virgin shall conceive and bear a Son, and shall call His name Immanuel” (Isaiah 7:14) 
• “For unto us a Child is born… and His name will be called Wonderful, Counselor, Mighty God, Everlasting Father, Prince of Peace” (Isaiah 9:6–7) 
• “He was wounded for our transgressions… and the Lord has laid on Him the iniquity of us all” (Isaiah 53:5–6) 
• “Yet it pleased the Lord to bruise Him… He made His soul an offering for sin… He was numbered with the transgressors” (Isaiah 53:10–12) 

David prophesied:

• “They pierced My hands and My feet… They divide My garments among them, and for My clothing they cast lots” (Psalm 22:16–18) 
• And of Judas’s betrayal: “He who eats My bread has lifted up his heel against Me” (Psalm 41:9) 

There are many more prophecies in the Psalms and Prophets. Jesus said to His disciples after the resurrection:

“All things must be fulfilled which were written in the Law of Moses and the Prophets and the Psalms concerning Me” (Luke 24:44, 27)

Even the place of His birth—Bethlehem—was foretold. When the wise men asked, Herod’s scribes replied:

“In Bethlehem of Judea, for thus it is written by the prophet” (Matthew 2:4–6)

All these prophecies and symbols were meant to prepare the minds of people. A helpful resource on this is the book “Christ in All the Scriptures.”

God Also Prepared the Right People

God waited not only to prepare minds and give prophecies, but also to prepare specific individuals:

• The Virgin Mary – pure and humble, ready to be the mother of the Lord (Luke 1:48) 
• John the Baptist – “The messenger who prepares the way” (Mark 1:2)
  
  
  “There comes One after me who is mightier than I… I am not worthy to untie His sandal” (Matthew 3:11; John 1:27)
   

“I am not the Christ, but I am sent before Him… He must increase, but I must decrease” (John 3:28–31)

He also prepared:

• The twelve apostles who would carry His message to the ends of the earth 

“We must obey God rather than men” (Acts 5:29)
“We have the mind of Christ” (1 Corinthians 2:16)

• The scribes, Pharisees, and priests who would hand Him over out of envy 
• Judas, who would betray Him 
• A Roman governor, cowardly enough to condemn Him under pressure 

He even prepared a universal language (Greek) and Roman infrastructure (roads, rule) to spread the Gospel.

In the Fullness of Time

“But when the fullness of the time had come, God sent forth His Son, born of a woman, born under the law, to redeem those who were under the law…” (Galatians 4:4–5)

Indeed, God does everything in the perfect time, according to the abundance of His wisdom.

“To everything there is a season, a time for every purpose under heaven” (Ecclesiastes 3:1)

When the right time came, God fulfilled His promise of salvation.

يسأل البعض : لماذا تأخر الله في تنفيذ وعده بالخلاص ؟

‎لقد وعد منذ خطية أدم وحواء ، بأن نسل المرأة سيسحق رأس الحية ( تك 3 : 15 ) وكان المقصود بنسل المرأة السيد المسيح الذي سيسحق رأس الحية أي الشيطان ومع ذلك مرت ألاف السنين والحية ترفع رأسها وتتحدى البشرية وتوقع الملايين في شرور كثيرة , بل وفي عبادة الأصنام ! فلماذا تأخر الله في تنفيذ وعده طوال ذلك الزمان كله ؟

‎والجواب هو أن الله لو قام بعملية الفداء في الأجيال الأولى للبشرية , ما كان الناس يفهمون الفداء , وما كانوا يدركونه . كان لابد إذن من إعداد البشر لفهم التجسد ولفهم الفداء . بل أيضاً ترسيخ ذلك في عقولهم , حتى إذا ما تم الخلاص بالفداء يمكنهم أن يدركوا معناه وهدفه اللاهوتي , ويؤمنوا به . فكيف حدث ذلك ؟ فكرة الفداء والذبائح: الفداء هو أن نفساً تموت عوضاً عن نفس أخرى . نفساً بريئة غير مستحقة للموت , تموت بدلاً من نفس خاطئة تستحق الموت . والإنسان كان مستحقاً للموت بسسب عصيانه لله الذي قال له : يوم تأكل من تلك الشجرة موتاً تموت ( تك 2 : 17 ) . ومن رحمة الله أراد أن يفديه . ولكن كان لا بد من تقديم الفكرة , وبتدريج طويل يثبت في ذهنه . فما هي الخطوات التي اتخذها الله لأجل هذا الغرض ؟ 1- يقول الكتاب أن الإنسان لما أخطأ , بدأ يشعر بعريه , فغطى نفسه بأوراق التين . ولكن الله بدلاً منها ” ألبسه أقمصة من جلد ” ( تك 3 : 21 ) . ومن أين هذا الجلد إلا من ذبيحة ؟.. وهنا رسخت حقيقة في عقل الإنسان : أن الخطيئة تجلب العري والشعور بالخزي ، بينما الذبيحة تغطي وتستر . 2- وإستمر تقديم الذبائح . فنسمع أن هـابيل قـدم قرباناً للرب ” من أبكـار غنمه ومن سمانـها (تك4:4) . ولا شك أن فكرة تقديم الذبيحة قد أخذها هابيل عن أبيه أدم , وأدم عرفها من الله . والذي يتضح من ذبيحة هابيل هذه , أنها كانت أفضل ماعنده وأن الله قد قبلها …. 3- نلاحظ أن كل الذبائح قبل شريعة موسى كانت محرقات : أي أن النار تظل تحرقها حتى تتحول إلى رماد ( لا 6 : 9 ، 10 ) لا يأكل منها مقدمها ولا أحد من أصحابه ، ولا الكاهن . بل تكون كلها للنار . والنار ترمز إلى العدل الإلهي . أي أن العدل الإلهي يأخذ حقه منها كاملاً … أبونا نوح أصعد محرقات علي المذبح من كل الحيوانات الطاهرة (تك20:8) وابراهيم أيضاً قدم محرقة (تك13:22) . وأيوب أصعد كذلك محرقات (أى5:1) . 4- وكانت المحرقات لإرضاء الله الذي أغضبته الخطايا . لذلك لما أصعد نوح محرقاته قيل “فتنسم الرب رائحة الرضا .. وقال لا أعود ألعن الأرض أيضاً من أجل الإنسان” ( تك 8 : 21 ) . 5- نرى معاني أخرى في ذبيحة الفصح ( خر 12 ) التي كانت ترمز إلى المسيح (1 كو 5 : 7 ) . صدر حكم الله بالموت على جميع الأبكار . وكان الملاك المهلك سيمٌر ويضرب كل بكر “من إبن فرعون الجالس على عرشه إلى بكر الأسير الذي في السجن” ( خر 12 : 29 ) وأراد الله أن يخلص أبكار بني إسرائيل , فأمرهم أن يذبحوا خروف الفصح , ويرشوا من دمه على أبوابهم . ووعدهم قائلاً ” ويكون لكم الدم علامة على البيوت , فأرى الدم وأعبر عنكم ” ( خر 12 : 13 ) وهكذا دخلت في أذهانهم هذه الحقيقة الهامة وهي : الخلاص بالدم ، من الموت والهلاك . ورسخت هذه الحقيقة بمرور الأجيال , إذ أصبح الفصح عيداً يعيدونه كل عام بقول الرب لــهم “ويكون هذا اليوم تذكارا ,ً فتعيدونه عيداً للرب في أجيالكم فريضة أبدية “( خر 12 : 14 ) . وأصبح رمزاً للخلاص بدم المسيح . ولذلك ليس غريباً فيما بعد أن يقول القديس بولس الرسول ” لأن فصحنا أيضاً المسيح قد ذبح لأجلنا , فلنعيد .. ” ( 1 كو 5 : 7 ) . وارتبط الفصح بالدم . 6- وأدخل الرب في أذهانهم فكرة هامة وهي الكفارة . ففي كل الذبائح التي رتبها موسى لهم لمغفرة خطاياهم كانت تتكرر عبارة ” الكفارة” : سواء ذبيحة المحرقة ( لا 1: 4) , أو في ذبيحة الخطية (لا 4 : 20، 26) . أو في ذبيحة الإثم (لا5 :6،22) , أو في يوم الكفارة العظيم ( لا 16 ) للتكفير عن خطايا الشعب كله ( لا16 :17، 19) وذلك للتقديس والتطهير والصفح عن الخطايا والنجاسات . ولذلك ليس غريباً أن قال القديس يوحنـا الرسول فيمـا بعد : ” وإن أخطأ أحد , فلنا شفيع عن الآب يسوع المسيح البار . وهو كفارة لخطايانا ليس لخطايانا فقط , بل لخطايا كل العالم أيضاً ” (1يو2: 1،2) (1يو4 :10) . ولإرتباط دم الذبيحة بالمغفرة , قال القديس بولس مبداً هاماً هو : ” بدون سفك دم لا تحصل مغفرة ” ( عب 9 : 22 ) , حسب الناموس . إذن كل تلك الذبائح كانت إعداداً للشعب , لفهم مباديء الكفارة والفداء وغفران الخطايا بالدم , ولذلك كان مقدم الذبيحة يضع يده على رأس الذبيحة ويقر بخطاياه (لا5 :5 ) . فتحمل الذبيحة خطاياه عنه , وتسمى الحمل . وهكذا قال يوحنا المعمدان فيما بعد عن المسيح ” هوذا حمل الله الذي يرفع خطية العالم ” (يو1: 29) 7- وبمرور الأجيال أصبح اليهود ينتظرون هذا المخلص . حتى ظهر هذا المعني في أسماء بعض أنبيائهم مثل (يشوع) بمعني مخلص . ومثل أشعياء , وهوشع بمعني الله يخلص . وإرتبط هذا الخلاص عندهم بانتظار المسيا أو المسيح . حتى أن السامريين لما تقابلوا مع السيد المسيح , قالوا ” نؤمن ونعلم أن هذا هو بالحقيقة المسيح مخلص العالم ” (يو4:42) . ولم يكتف الرب بتقديم هذه الرموز عن الذبائح وغيرها , بل قدم لهم أيضاً نبوءات عن هذا المسيح المخلص وعمله وصفته : أعدهم بالنبوءات :-

‎منها ما ورد في سفر أشعياء ” ها العذراء تحبل وتلد إبناً وتدعو إسمه عمانوئيل ” (إش 7: 14) . وأيضاً ” لأنه يولد لنا ولد ونعطي إبناً . وتكون الرئاسة علي كتفه . ويدعي إسمه عجيباً مشيراً , إلهاً قديراً , أباً أبدياً رئيس السلام .. علي كرسي داود ” (إش 9: 6، 7)0

‎وعن آلامه وفدائه وحمله خطايانا , قيل أيضاً في سفر أشعياء النبي : ” وهو مجروح لأجل معاصينا , مسحوق لأجل آثامنا … كلنا كغنم ضللنا ، ملنا كل واحد إلي طريقه. والرب وضع عليه إثم جميعنا ” (إش53: 5، 6) . وقيل أيضاً ” أما الرب فسر أن يسحقه بالحزن ” “جعل نفسه ذبيحة إثم ” ” وأحصى مع أثمه ” (أش53: 10، 12)0

‎وقال عنه داود النبي في المزامير ” ثقبوا يدى وقدمى ، وأحصوا كل عظامي يقسمون ثيابي بينهم , وعلي لباسي يقترعون ” ( مز22: 16-18) . قال هذا عن السيد المسيح . وقال عن خيانة يهوذا له ” الذي أكل خبزي ، رفع علي عقبه ” (مز41: 9)

span style=”font-weight: 400;”>‎وما أكثر النبوءات في المزامير وكتب الأنبياء وغيرها . هذه التي قال عنها لتلاميذه بعد القيامة “إنه لابد أن يتم جميع ما هو مكتوب عني في ناموس موسي والأنبياء والمزامير ..” (لو24:44،27)0

‎حتى ميلاده في بيت لحم ، نرى في قصة المجوس ، إنه لما سأل هيرودس الكتبة أين يولد المسيح قالوا له : “في بيت لحم اليهودية . لأنه هكذا مكتوب بالنبي ” (مت2: 4-6)

‎كل ما يتعلق بالمسيح المخلص أعده الله في أذهان الناس برموز ونبوءات , يمكن أن تـقرأ تـفاصيل عنها في كتاب معروف مثل (المسيح في جميع الكتب ) . ويتحقق بها الناس أنه هو المسيح . إعداد الأشخاص :- انتظر الرب حتى أعد فهم الناس للفداء والكفارة والذبيحة , وحتى أعدهم أيضاً بالنبوءات . وانتظر أيضاً حتى أعد الشخصيات التي تعاصر الميلاد , وتشترك في تأدية الرسالة

‎انتظر حتى تولد العذراء القديسة التي يولد منها المسيح المخلص . العذراء الطاهرة التي يمكن أن تكون أماً لرب المجد و فتحبل به وترضعه بعد ميلاده , ويعيش في كنفها في فترة طفولته . العذراء المتولضعه التي تحتمل مجداً كهذا , بكل ما فيه من ملائكة ورؤى ومعجزات , وتحتمل أن جميع الأجيال تطوبها (لو1: 48) . كانت صفة التواضع لازمة لإحتمال ذلك المجد ، وهكذا ” تبتهج روحي بالله مخلصي لأنه نظر إلي إتضاع أمته ” . (لو1: 47، 48)0

‎وانتظر الرب حتى يولد المعمدان ، الملاك الذي يهيئ الطريق قدامه (مر1: 2) الذي يشهد قائـلاً يأتي بعدي من كان قبلي ، من هو أقوى مني . الذي لست أنا أهلاً أن أحل سيور حذائه ” (مت3: 11) (يو 27:1) . والذي يقول ” لست أنا المسيح ، بل أنا مرسل أمامه .. ينبغي أن ذاك يزيد ، وأني أنا أنقص . الذي يأتي من فوق ، هو فوق الجميع . الذي يأتي من السماء هو فوق الجميع ” (يو3:28_31)

‎وانتظر الرب الوقت الذي تكمل فيه جوقة الإثني عشر وباقي الرسل والتلاميذ أولئك الذين يحملون رسالته إلي العالم أجمع , وإلي أقطار المسكونه تبلغ أصواتهم , الذين يكرزون به قائلين “ينبغي أن يطاع الله أكثر من الناس ” (اع5: 29) ” أما نحن فلنا فكر المسيح” (1كو3: 16)0

‎وانتظر حتى يوافق وجود هؤلاء , وجود الكتبة والفريسيين وكهنة اليهود الذين يسلمونه للموت حسداً ، ووجود يهوذا الذي يخونه وكذلك والٍ روماني جبان , يحكم عليه خوفاً من اليهود

‎وانتظر الرب حتى توجد لغة عالمية تساعد علي انتشار الكرازة هي الغة اليونانية , التي ترجم إليها العهد القديم (اللغة السبعينية) مما يساعد علي إنتشار النبوءات والرموز . وكذلك حكم الرومان الذي بدأ من سنة 30ق.م . وانتشرت به الطرق الرومانية التي تساعد علي انتقال الرسل .. ولما كمل كل هذا انطبق قول الرسول . ” ولكن لما جاء ملء الزمان ، أرسل الله ابنه مولوداً من إمرأه تحت الناموس , ليفدى الذين تحت الناموس , لننال التبني ” (غل4: 4، 5) . حقاً إن الله يفعل كل شئ في حينه الحسن , في ملء الزمان , حينما يصير كل شئ ممهداً حسب وفرة حكمته . إنه لا يتأخر ولا يسـرع . وإنما ” لكل شئ زمان , ولكل أمر تحت السموات وقت ” (جا3:1) . فلما جاء الوقت , نفذ الله وعده بالخلاص