Why Do We Fast on Wednesdays and Fridays?
The Church has been fasting on Wednesdays and Fridays since the early Apostolic era, except during the fifty days after Easter and during the major feasts of the Lord, especially Christmas and Epiphany. The other major feasts of the Lord fall during fasting periods, but they are not observed as abstinent fasts.
The wisdom behind fasting on Wednesday is that it was the day when the plan for Christ’s death was formed (Matthew 26:1, Mark 14:1). On this day, we remember Judas Iscariot’s betrayal, when he agreed with the chief priests and the soldiers on the price for delivering the Savior to them (Matthew 14:16, Mark 14:10-11, Luke 12:3-6, John 13:1-3).
On Friday, Christ, our Passover Lamb, was sacrificed on the cross. It is the day we remember the crucifixion of Christ.
In the Old Testament, God commanded His people to fast on the Day of Atonement (Leviticus 16:29). Christ, of course, is the true sacrifice who died for the sins of the whole world (Hebrews 9:12).
Catholics do not fast on Wednesdays but only on Fridays.
Here is what the Apostles and the great saints said about the necessity of fasting on these two days:
- In the Apostolic Constitutions:
“We command you to fast every Wednesday and Friday” (Didascalia, Chapter 8).
- Church Canons:
“Any bishop, priest, or deacon… who does not fast the holy Paschal fast (Great Lent) and the Wednesdays and Fridays, should be deposed, and if a layman, excommunicated” (Canon 69 of the Apostles and Canons 51 and 52 of the Council of Laodicea).
- In the Apostolic Constitutions:
“Do not neglect the fast of the Lord—Wednesdays and Fridays—unless prevented by illness, except during the fifty days (from Easter to Pentecost)” (St. Athanasius the Apostolic).
- St. Jerome:
“It is not permissible to break the fast on Wednesdays and Fridays without necessary cause.”
- St. Ignatius and St. Augustine:
“Do not despise the fasts, and do not neglect the fast of Wednesdays and Fridays” (St. Ignatius, Letter 5, and St. Augustine, Letter 6).
Let us hold firmly to fasting on these two days for the great spiritual benefit we gain, as we remember the plotting of Christ’s death and His crucifixion, which brought about our redemption on the cross.
لماذا نصوم يومى الأربعـــاء والجمعـــة ؟
تصوم الكنيسة منذ العصر الرسولي الأول – يومي الأربعاء و الجمعة , ما عدا أيام الخمسين ، والأعياد السيدية الكبري وبالأخص عيدي الميلاد والغطاس .
لأن بقية الأعياد السيدية الكبري تأتي في أصوام ، فلا تصام انقطاعياً . والحكمة من صوم (( الأربعاء )) أنه تمت فيه المشورة علي ضرورة موت المسيح “مت 26 : 1 , مر 14 : 1” .وفيه نتذكر خيانة يهوذا الأسخريوطى واتفاقه مع رؤساء الكهنة وقواد الجند على الثمن ليسلمهم المخلص ( مت 16 : 14 ) ، ( مر 14 : 10 – 11 ) ، ( لو 12: 3 – 6 ) ، ( يو 13 : 1 – 3 ) .
ويوم (( الجمعة )) تم ذبح المسيح فصحنا ، علي عود الصليب . اى نتذكر صلب المسيح على الصليب
وكان الله قد أمر شعبه قديماً ، بصوم يوم (( الكفارة )) (لا 16 : 29 ) . والمسيح بالطبع هو الذبيحة الحقيقية الذي مات من أجل خطايا العالم كله ( عب 9 : 12 ) .
ولا يصوم الكاثوليك يوم الأربعاء ، ولكنهم يصومون الجمعة فقط .
وفيما يلي ما ذكره الآباء الرسل وكبار القديسين من وجوب صوم هذين اليومين :
+ جاء في أوامر الرسل :
” نأمركم أن تصوموا كل يوم أربعاء وجمعة ” ( الدسقولية , باب 8 )
+قوانين الكنيســــــــة :
” أي أسقف أو قس أو شماس …. الخ ، لا يصوم صيام الفصح الاربعيني المقدس ( الصوم الكبير ) ويومي الأربعاء والجمعة ، فليقطع وان كان علمانياً فليفرز ” ( قانون 69 الرسل والقانونان 51 , 52 لمجمع اللاذقية ) .
+ جاء في أوامر الرســـــل :
” لا تتعدوا صوم الرب – أي الأربعاء والجمعة – إن لم يكن عندكم عائق مرضي ، ما عدا خمسين يوماً ( أيام الخمسين ) من الفصح إلي العنصرة ” . ( البابا اثناسيوس الرسولي )
” لا يجوز أن يحل الصوم ( يفطر ) يومي الأربعاء والجمعة من غير ضرورة لازمة ” القديس جيروم .
” لا تحتقروا الاصوام ، ولا تهملوا صوم يومي الأربعاء والجمعة”
القديس أغناطيوس رسالة / 5 ، والقديس أغسطينوس رسالة / 6 .
+ ليتنا نتمسك بصوم هذان اليومين للمنفعة الروحية العظيمة التى نحصل عليها ونتذكر فيهما التشاور على موت المسيح وكذلك نتذكر صلب المسيح وفدائنا على الصليب …